Altiplano Andino
Altiplano Andino
El tema de ese sitio es el Altiplano Andino, presente en el sur de Peru, oeste de la Bolívia, noreste de Chile y noroeste de Argentina (dónde es llamado de "puna"). Para Mapas por favor haga click acá. En esa planura, que comienza a 3.000 metros de altura pero comumente alcanza los 4.000 metros, encontramos un ambiente original:
La atmosfera pura y cristalina nos brinda un cielo azul profundo y una luz intensa
El desafío, y la esperanza, que originam de la ocupación humana milenaria
Las apachetas, pilas de rocas hechas por el hombre
Los salares, extensos depósitos de sal
Las lagunas, en colores roja, azul, verde, blanca
Las abundantes aguas termales, dádiva de la Pachamama (la madre de la tierra)
Las aguas termales más exaltadas se convierten en géiseres
Los volcánes, muchos con edificios cónicos perfectos
Rocas esculpidas por el agua y el viento, en las más variadas formas y colores, que nos recuerdan monumentos del hombre
Los "cardones", gigantescos cactus que más se parecen con guardianes del Altiplano
Las "yaretas", plantas rastreras siempreverdes
Las "cortaderas", enormes gramíneas usadas por el hombre en sus techos
Los arbustos de "rica-rica", con su agradable fragancia
Los camélidos - la llama, la vicuña, la alpaca y el guanaco
Los zorros, solitarios y pacíficos
Los flamencos, buscando alimento en las lagunas
Los cóndores, las aves terrestres de mayor envergadura
La simplicidad del Altiplano nos purifica.
El actor Brian Cox, en la película "25ª Hora", de Spike Lee...
La Cordillera de los Andes es la más larga cadena de montañas del mundo - son más de 7.000 kilómetros desde la Colombia hasta la Tierra del Fuego, en la parte oeste del continente suramericano, próximo del oceano Pacífico. En general, la anchura de la Cordillera es de 200 a 300 kilómetros, pero en la parte central llega a más de 600 kilómetros. Su cumbre más alta es el Aconcágua, con 6.962 metros de altura (22.841 piés), en la frontera de Argentina y Chile. Otros picos importantes son: Ojos del Salado (6.893 m), Pissis (6.795 m), Llullaillaco (6.739 m), Illimani (6.438 m), Huascarán (6.768 m), Chimborazo (6.267 m). En altura pierde solamente para el Himalaya.
La Cordillera presenta variaciónes significativas en su geología. Sumando los efectos del clima, que va de subpolar, en la Tierra del Fuego, a árido en el centro, y tropical en Peru, Equador y Colômbia, las diferencias en el paisaje quedan sobresalientes. Por ejemplo, la Cordillera Blanca, en Perú, hace parte de los Andes, y se caracteriza por la presencia de glaciares, lagos glaciares, valles en "U" y montañas eternamente nevadas (por eso el nombre). Ese es un paisaje tipicamente "alpina". En la Patagonia, extremo sur del continente, a pesar de los picos serem más bajos, también ocurren glaciares, lagos glaciares y cumbres eternamente nevados.
La parte centrosur de la Cordillera, entre las latitudes 15°S y 30°S, se expande para hasta 650 km de anchura, y notamos un otro paisaje - el "altiplano": una vasta planicie, con altura media arriba de los 3.000 metros. A oeste el Altiplano es limitado por la Cordillera Ocidental, compuesta por una serie de volcánes, algunos extintos o dormentes, otros activos, y a este por la Cordillera Oriental, un cordón de rocas dobladas y falladas. Solamente el altiplano de Tibet es más grande en área y altura.
El lago Titicaca, en la frontera de Peru con Bolívia, hace parte del Altiplano. El Salar de Uyuni, el más grande del mundo, también en Bolívia, es otro local espantoso del Altiplano. La parte más a sur del Altiplano es árida; en su flanco oeste está el desierto de Atacama. Esa aridez impede la formación de glaciares, valles en "U" y lagunas glaciares, y la acumulación de nieve "eterna" en los picos. El blanco que se ve en el paisaje generalmente es la sal que se deposita en las partes bajas de la planicie, formando los salares.
La tectónica de placas es el fenómeno geológico que forma la Cordillera de los Andes: la placa oceánica Nazca y la placa continental Suramericana se mueven una contra la otra. La oceánica, más pesada, penetra por debajo de la continental, en lo que se llama de subducción. Ese proceso tuvo inicio en el periodo Cretácico Superior (65 millones de años atrás) y continúa, evidenciado por los temblores y la actividad volcánica que ocurren en toda la Cordillera. A lo largo del tiempo geológico, la placa oceânica funde, generando magma, y al llegar a la superfície ocurre volcanismo; otros procesos geológicos resultantes de la subducción son el soerguimento, fallamento, y doblamento de las rocas de la placa Suramericana.