Altiplano Andino
Altiplano Andino
O enfoque deste site é o Altiplano Andino, presente no sul do Peru, oeste da Bolívia, nordeste do Chile e noroeste da Argentina (onde é chamado de "puna"). Para Mapas por favor clique aqui. Neste platô, que principia a 3.000 metros de altitude mas comumente atinge os 4.000 metros, encontramos um ambiente original:
A atmosfera pura e cristalina nos brinda um céu azul profundo e uma luz intensa
O desafio, a esperança, que originam da ocupação humana milenar
As "apachetas", pilhas de rochas feitas pelo homem
Os "salares", depósitos de sal
As lagunas, nas cores vermelha, azul, verde, branca
As abundantes águas termais, dádiva da "Pachamama" (a mãe da terra)
As águas termais mais exaltadas viram géiseres
Os vulcões, muitos com edifícios cônicos perfeitos
Rochas esculpidas pela água e o vento, nas mais variadas formas e cores, que nos lembram monumentos do homem
Os "cardones", gigantescos cactos que mais parecem guardiões do Altiplano
As "yaretas", plantas rasteiras
As "cortaderas", enormes gramíneas usadas pelo homem nos seus tetos
Os arbustos de "rica-rica", com agradável fragrância
Os camelídeos - a lhama, a vicunha, a alpaca e o guanaco
As raposas, solitárias e mansas
Os flamengos, buscando alimento nas lagunas
Os condores, as aves terrestres de maior envergadura
A simplicidade do Altiplano nos purifica.
O ator Brian Cox, no filme "25ª Hora", de Spike Lee...
A Cordilheira dos Andes é a mais extensa cadeia de montanhas do mundo - são mais de 7.000 quilômetros da Colômbia à Terra do Fogo, na parte oeste do continente Sul-americano, próximo do oceano Pacífico. Em geral, a largura da Cordilheira é de 200 a 300 quilômetros, mas na parte central chega a mais de 600 quilômetros. Seu maior pico é o Aconcágua, com 6.962 metros de altitude (22.841 pés), na fronteira da Argentina com o Chile. Outros picos importantes são: Ojos del Salado (6.893 m), Pissis (6.795 m), Llullaillaco (6.739 m), Illimani (6.438 m), Huascarán (6.768 m), Chimborazo (6.267 m). Em altitude perde somente para o Himalaia.
A Cordilheira apresenta significativas variações em sua geologia. Somando-se os efeitos do clima, que vai de sub-polar, na Terra do Fogo, a árido no centro, e tropical no Peru, Equador e Colômbia, as diferenças na paisagem se tornam marcantes. Por exemplo, a Cordilheira Blanca, no Peru, faz parte dos Andes, e caracteriza-se pela presença de geleiras, lagos glaciais, vales em "U" e montanhas eternamente nevadas (daí o nome). Esta é uma paisagem tipicamente "alpina". Na Patagônia, extremo sul do continente, apesar de os picos serem mais baixos, também ocorrem geleiras, lagos glaciais e cumes eternamente nevados.
A parte centro-sul da Cordilheira, entre as latitudes 15°S e 30°S, se expande para até 650 km de largura, e notamos outra paisagem - o "altiplano": um vasto platô, com altitude média acima de 3.000 metros. A oeste o Altiplano é limitado pela Cordilheira Ocidental, composta por uma série de vulcões, alguns extintos ou dormentes, outros ativos, e a leste pela Cordilheira Oriental, um cinturão de rochas dobradas e falhadas. Somente o altiplano do Tibet é maior em extensão e altitude.
O lago Titicaca, na fronteira do Peru com a Bolívia, faz parte do Altiplano. O Salar de Uyuni, o maior do mundo, também na Bolívia, é outra feição espantosa do Altiplano. A parte mais a sul do Altiplano é árida; no seu flanco oeste está o deserto de Atacama. Esta aridez impede a formação de geleiras, vales em "U" e lagunas glaciais, e o acúmulo de neve "eterna" nos picos. O branco que se vê na paisagem geralmente é o sal que se deposita nas partes baixas do platô, formando os salares.
A tectônica de placas é o fenômeno geológico que forma a Cordilheira dos Andes: a placa oceânica Nazca e a placa continental Sul-americana se movem uma contra a outra. A oceânica, mais pesada, penetra por baixo da continental, no que se chama de subducção. Este processo teve início no período Cretáceo Superior (65 milhões de anos atrás) e continua, evidenciado pelos terremotos e a atividade vulcânica que ocorrem em toda a Cordilheira. Ao longo do tempo geológico, a placa oceânica funde, gerando magma, e ao atingir a superfície ocorre vulcanismo; outros processos geológicos resultantes da subducção são o soerguimento, falhamento, e dobramento das rochas da placa Sul-americana.